Escrito por Christopher Maae –

Creando Conciencia sobre la Salud Mental

Nací ciego con una condición llamada amaurosis congénita. Desde el principio, mi familia—especialmente mi madre—nunca trató mi ceguera como una debilidad. El papel de mi padre era asegurarse de que yo estuviera protegido y tuviera lo necesario, y la visión de mi madre era clara: la ceguera era parte de mí, pero no iba a definirme ni a limitarme.

Ese apoyo me dio fuerza, pero también me hizo darme cuenta de que muchas personas en mi comunidad samoana enfrentan luchas que permanecen en silencio. En la cultura samoana, el ‘āiga (familia) es sagrado, y se espera que los problemas se resuelvan dentro de ella. Aunque este valor es poderoso, también significa que las conversaciones sobre salud mental—depresión, ansiedad, trauma—suelen quedarse sin hablar.

La verdad es que estos problemas son mucho más comunes de lo que pensamos. Los estudios muestran que las personas con pérdida de la vista sufren depresión y ansiedad en tasas mucho más altas que quienes no la tienen. Por ejemplo, uno de cada cuatro adultos mayores con discapacidad visual experimenta depresión, en comparación con uno de cada diez en la población general. En las comunidades de Nativos Hawaianos y de las Islas del Pacífico, casi cuatro de cada diez reportan síntomas de depresión o ansiedad. Y aun así, muy pocos buscan ayuda profesional.

Luchando Contra el Estigma de la Salud Mental

En la cultura samoana, la palabra “ma” significa vergüenza. Durante generaciones, ese sentimiento ha impedido que las familias hablen abiertamente sobre los problemas de salud mental. Buscar terapia o consejería fuera del círculo familiar a veces se ve como una debilidad o incluso como una falta de respeto al ‘āiga.

Pero yo creo que es todo lo contrario. Pedir ayuda es un acto de valentía. No es abandonar el Fa’a Samoa (el modo de vida samoano), es profundizarlo. Porque cuando cuidamos nuestra mente, nuestra familia también se fortalece.

Tuve la bendición de que mis padres nunca vieran mi ceguera como algo vergonzoso. Esa forma de pensar me enseñó que el estigma no tiene por qué definirnos. Y tampoco debería definir la manera en que hablamos de la salud mental.

Recursos en Whittier

Romper el silencio requiere apoyo, y aquí en Whittier contamos con recursos disponibles. El Whittier Counseling Center ofrece:

  • Consejería individual y en grupo para niños, adolescentes y adultos.

  • Servicios accesibles y de bajo costo, pensados para familias que creen que la terapia está fuera de su alcance.

  • Apoyo culturalmente sensible, con profesionales que entienden cómo la fe, la familia y la identidad cultural influyen en el proceso de sanación.

Para las personas ciegas o con discapacidad visual, la accesibilidad es clave. Esto incluye páginas web compatibles con lectores de pantalla, materiales en letra grande o en Braille, y sesiones por teléfono o virtuales para superar las barreras de transporte. Estos pequeños ajustes aseguran que los servicios de salud mental estén disponibles para todos.

Un Llamado a Romper el Silencio

La ceguera ha marcado mi forma de ver la vida, pero nunca me ha silenciado. Creo que lo mismo pasa con la salud mental: no tiene por qué silenciarnos.

  • A mi comunidad samoana: la salud mental no es ma. Es parte de ser humano.

  • A mis hermanos y hermanas ciegos o con discapacidad: ustedes no son invisibles.

  • A todas las familias: cuidar la salud mental no debilita el Fa’a Samoa—lo fortalece.

Juntos podemos crear conciencia, romper el estigma y conectarnos con los recursos que nos ayudan a sanar. El silencio nos ha detenido demasiado tiempo. Es momento de elegir valentía, diálogo y cuidado.

Recursos para Seguir Aprendiendo